Ils ne voulaient même pas être vus avec moi

Je m’appelle Walter et je viens d’un petit village près de Wetzlar. Il y a 1 000 habitants et tout le monde connaît tout le monde.

À la fin des années 80, j’ai découvert la Scientology parce que je voulais résoudre tous mes problèmes. Je suis devenu connu comme Scientologist, j’ai dû démissionner de mon poste de politicien dans la municipalité, et à partir de ce moment-là, les gens ont commencé à m’éviter. Mon ami d’école était aussi en politique, et depuis, il ne voulait plus avoir de contact avec moi et ne me regardait qu’avec mépris. C’était la conséquence finale d’une amitié qui existait depuis ma jeunesse. Et uniquement parce que la Scientology est ma religion, ou que je suis un Scientologist, ça s’est terminé du jour au lendemain.

Pour mes connaissances et mes amis, ce n’était pas bien d’être vus près de moi ou en ma présence en public. Les conversations individuelles avec eux étaient tout à fait normales, mais quand plusieurs personnes étaient ensemble, ce n’était pas « approprié » d’avoir un Scientologist parmi eux.

C’était parfois très frustrant parce que j’étais connu comme un chef d’entreprise dans le village. Voici l’entreprise que j’ai créée avec mon père en 1975 — avec une capacité de 15 tonnes de linge par jour. J’avais environ 80 employés et j’avais le problème chaque année que, pour des raisons inexplicables, nous avions des annulations de contrats que je ne pouvais pas expliquer. Je devais sans cesse acquérir de nouveaux clients pour simplement maintenir les conditions de travail de mes employés. J’ai aussi décidé d’embaucher une contremaîtresse. Et elle m’a dit : « C’est formidable d’avoir trouvé un nouvel emploi. Je viendrai à telle heure. » À la fin de notre discussion, elle a dit : « Je suis désolée. Je ne peux pas venir. J’en ai parlé à ma mère », qui travaille à l’administration municipale, et elle m’a dit que vous étiez Scientologist et qu’elle ne me laisserait pas travailler pour vous. Et c’est difficile d’apprendre ça parce que vous êtes une personne honnête et que vous voulez faire un travail honnête. Et je ne souhaite à personne de vivre cette expérience.