Eerst verdwenen zijn vrienden. Toen kreeg zijn bedrijf het moeilijk.

Mijn naam is Gunther. Ik ben opgegroeid in een klein wijndorp aan de Weinstraße. En ik was van meet af aan heel actief in het dorpsleven, of dat nu was in de katholieke kerk met veel functies, of bij de zangvereniging, enzovoort. Toen in 1989 mijn vrouw en ik besloten Scientologist te worden, verspreidde dat nieuws zich heel snel in het dorp. En we merkten hoe de mensen in het dorp afstand van ons namen.

In 1991 was er op de middelbare school waar onze dertienjarige zoon, zo oud was hij toen, op zat, daar was een grote bijeenkomst in de sporthal daar, gericht tegen Scientology. De schoolleiding had een zogenaamde sektedeskundige ingehuurd, die natuurlijk leugens over Scientology verspreidde. Dat daar uit ons dorp veel mensen aanwezig waren, kun je je voorstellen. En dat was eigenlijk het breekpunt voor ons, waarop de dorpsgemeenschap zich van ons afkeerde. Het ging zelfs zo ver dat onze oude vrienden, die we nog van de kleuterschool kenden, zich ook van ons afkeerden, door ons te verbieden nog contact met hen te hebben. Dat deed natuurlijk behoorlijk veel pijn.

De jaren daarna werden gekenmerkt door beledigingen en laster. Op een nacht werd de gevel van mijn huis met de tekst “Scientology-zwijn” beklad. En ik weet tot op vandaag niet wie dat heeft gedaan. Ik heb destijds ook aangifte gedaan bij de politie, maar de zaak werd na een halfjaar zonder resultaat geseponeerd.

Er verschenen verschillende publicaties in economische tijdschriften, zoals WirtschaftsWoche, en ook in het televisieprogramma Plusminus van de ARD, waarin ik en mijn bedrijf telkens bij naam werden genoemd en er voor mij werd gewaarschuwd omdat ik Scientologist zou zijn en daarom niet integer zou werken. Als gevolg daarvan hebben destijds drie van mijn klanten lopende projecten met onmiddellijke ingang geannuleerd. Dat het daarna moeilijk was om nieuwe klanten te werven, kan men zich voorstellen. In zoverre kan ik de schade niet in geld uitdrukken, maar die was enorm. Dat heeft me zwaar getroffen.